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147 days ago
7月22日，月球巨大的阴影将再次掠过我国境内，日全食奇观将又一次光临中国。尽管离上一次日全食还不到一年，但这两次日全食可谓天差地别。 2008年8月1日的日全食发生在傍晚时分，全食时太阳已经斜垂在西方低空，而且持续时间只有2分多钟。这次日全食则将发生在上午9点以后，此时的太阳已经高挂在东方，不容易被建筑物或低空雾霭所遮挡。最重要的是，这次全食的持续时间最长可达6分39秒（在我国境内最长持续5分55秒）。 之所以会持续如此久，主要是因为日食发生前几小时，月球刚刚从近地点经过，而太阳又恰恰处在远地点附近。因此，平时看起来跟太阳差不多大的月球，此时看上去就会比太阳大8%，投在地球上的阴影也会比往常宽得多。实际上， 这次日全食将是未来123年内持续时间最长的一次日全食 ，可谓“绝后”——至少现在还活着的人，都等不到下一场持续更久的日全食了。 从另外一个角度来说，这次日全食又可谓“空前”。日全食发生时，只有月球阴影直接扫过的狭窄长条状地带（即全食带）内，才能看到月球将太阳完全遮挡。上次的全食带扫过人烟稀少、交通不便的西北地区（参见《环球科学》2008年第7期《8月1日去看日全食》一文），尽管许多“日食追随者”不远千里奔赴全食带内（参见《环球科学》2008年第9期《直击日全食》一文），但有幸亲眼目睹的人，终究还是少数。 今年7月22日的日全食，一改全食带“躲避人群”的惯例，月球阴影将从我国人口最稠密的长江中下游地区掠过，途经西藏、云南、四川、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、浙江、上海等9省2市，其中成都、重庆、武汉、合肥、杭州、上海等6个省会级城市将依次陷入黑暗，其他会被月球阴影笼罩的城镇更是多得难以统计。 此次日全食将是有史以来覆盖人口最多的一次日全食 ，全食带内的人口数量估计将达3亿——换句话说，平均每4个中国人中就有1人无需长途跋涉，在家门口亲眼目睹日全食，另外3人也都有机会看到不同程度的日偏食。这将是2009国际天文年里最丰盛、最慷慨、最平民的一场天文盛宴。 ...
269 days ago
本期杂志封面故事似乎与一条成语异曲同工。春秋时期，有人想敲碎一口大钟，再把它一块一块偷回家中，又怕敲钟的声音惊醒街坊四邻，于是把自己的耳朵堵了个严严实实——只要自己听不到，钟声再响也不成问题。 两千多年过去了，现代科学从无到有，发展到了几乎可以预言一切的境界。恒星的生死轮回已被勘破，只有大质量恒星死后留下的奇点，让所有已知科学定律都无能为力。不过，最初的结论曾经让科学家喜出望外：大自然似乎主动解决了这个难题，把奇点关在了黑洞内部——只要我们看不到，奇点再怪也不成问题。 掩耳盗铃当然是自欺欺人，千百年来一直被人嘲笑。因为被关在黑洞里面就当奇点不存在的科学家，是不是也在自欺欺人呢？在《魔鬼出没的世界》里，美国天体物理学家、科普作家卡尔·萨根举了一个例子，或许可以回答这个问题。 “我的车库里有一条喷火的龙。”……可是，在我的车库里，你只看到一架梯子、一些空油漆桶和一辆旧三轮车。“龙在哪里？”你问道。“噢，它就在这儿，”我胡乱挥了挥手，“它是一条看不见的龙。” 你建议在车库地板上撒面粉来获取龙的爪印。“好主意，但龙是浮在空中的。”那用红外线探测仪检测龙喷出的看不见的火。“好主意，但看不见的火也不会发热。”那干脆在龙身上喷漆让它现身。“好主意，但龙没有实体，油漆无处可粘。”……总之，每提出一种物理检测方法，我就有个特殊理由说明你的方法不会有效。 现在，一条看不见的、无实体的、浮在空中的、喷着没有热度的火的龙，与根本没有龙之间有什么区别呢？ 科学有一条判别准则，被称为奥卡姆剃刀：如果某一现象有好几种解释都能自圆其说，那就去繁留简，采纳最简单的那种。不存在龙，显然比存在一条能够躲避一切检测手段的龙简单得多，因此科学会采纳“车库里没有龙”这种解释。 同样，一个看不见摸不着的、任何信息都传不出来、不论发生多少科学无法解释的现象都不会对我们造成任何影响的奇点，与根本没有这个奇点之间有什么区别呢？因此，只要奇点全都被囚禁在黑洞内部，科学家就能心安理得地假装它们不存在——这不是自欺欺人，而是奥卡姆剃刀的合理运用。 ...
269 days ago
【封面故事】 科学在这里崩溃 撰文/潘凯·S·乔希（Pankaj S. Joshi） 大质量恒星死亡时，物质就压缩成一点。无穷小的体积、无穷大的密度及无穷强的引力，让这一点无视所有已知物理规律，甚至爱因斯坦的广义相对论都完全不起作用。科学家一直希望，黑洞会随之形成，把这个点从我们这个世界中隔绝出去。可惜，这个希望落空了——每颗大质量恒星的死亡，都可能把这样一个令科学崩溃的点，直接暴露在我们面前。 恒星坍缩奇点研究简史 【气候变化】 吃1千克牛肉=开车70千米 撰文／内森·费亚拉（Nathan Fiala） 对抗全球变暖，从少吃肉开始——吃肉和全球变暖之间的关系，你真的清楚吗？请看生态经济学家算的账：生产1千克牛肉释放的温室气体量，相当于普通家用小汽车行驶约70千米。 【空间技术】 电火箭畅游外太阳系 撰文／埃德加·Y·舒埃里（Edgar Y. Choueiri） 或许你仍对神七飞船发射升空记忆犹新：火箭尾部喷出的熊熊烈焰，将巨大的箭体和飞船托起，奔向茫茫太空。如果我们的目的地不是近地轨道，而是遥远的外行星，这种常规化学火箭就无能为力了——除非它们只带燃料而不带其他任何东西。用电磁场加速等离子体从而产生推力的电火箭，能够以更高的速度喷射气体，因此大大降低了燃料消耗，让远距离行星际旅行成为可能。 【社会学】 我们被骗了 撰文 伊冯娜·雷利（Yvonne Raley） 罗伯特·塔利斯（Robert Talisse） 男人为什么要召妓 撰文 尼古拉斯•韦斯特霍夫（Nikolas Westerhoff） 根据官方统计数据，世界各国都有许多男性曾与妓女共眠。为什么男性的这种行为无法根除？请看心理学家的分析。 【医学·健康】 雕刻大脑 撰文 克劳斯•C•希尔格塔格（Claus C. Hilgetag）海伦•巴尔巴斯（Helen Barbas） 大脑中，错综复杂的褶皱——沟回，调控着我们的情感和智商。这些沟回究竟是怎样形成的？解答这个问题，也将有助于精神疾病的诊断和治疗。 纳米医生 撰文 詹姆斯•R•希思（James R. ...331 days ago
1164 days ago
我的手机有着非常悠久的历史，它还是2001年西门子推出的主打产品，拥有超强的三防功能，也就是防震、防尘和防水。前两防是我当时选择它的重要原因，至于防水嘛，我看大概谁也不会带着手机去潜水吧。不过就算不把防水功能计算在内，现在我这支手机还是名副其实的“三防”手机——因为如此古老的款式，如此陈旧的品相，再加上如此“落后”的功能，就算丢给小偷，恐怕他都懒得伸手，因此可以算做是“防偷”手机了。 要说这三防功能还真不是吹的。这支手机已经在我的裤兜里摸爬滚打了四年半，但显示屏里依然干干净净，连一颗多余的灰尘粒都看不见。对于我这种不太注重卫生的懒人来说，这样的防护显然是重要的。至于防震功能，也许被称为抗摔功能才更加贴切。我这支手机已经摔了不知道多少回了，除了表面上的累累伤痕以外，所有内部功能居然完全正常！德国人的技术果然非常了得！ 最近，这支久经考验的手机终于开始闹脾气了。每次跟人通话，对方总是反应我的声音极轻，而且还时断时续。以前我会把原因归结为信号不好，不过每次都信号不好，这就有点太夸张了。好像人的年纪大了，耳朵都会不太灵光，莫非我的手机也是如此，话筒已经变得不太灵敏了吗？ 经过一番仔细的检查，我终于查明了问题的原因。原来这支号称防尘的手机，只是内部防尘而已——它外面的各个孔洞，包括听筒、话筒、天线孔在内，全都已经被灰尘堵了个严严实实。难怪我打电话别人会听不清楚了，简直就像是蒙着被子在跟人说话嘛。既然找到了原因，维修起来就相当简单了。随便找个用旧不要的牙刷，然后三下五除二，给手机来了次彻底的大清洗（当然是干洗，水洗的话，估计防水功能就会失守，手机就要彻底报废了）。如此一来，旧手机的面貌焕然一新，就连功能也全都恢复正常了！ 我原来的打算是，等这支手机用坏了之后，再去换个新的。现在看来，我的新手机恐怕在三五年之内是没什么指望了。唉，谁让我当时买了一支这么经久耐用，维修起来又如此轻而易举的三防手机呢！
